塔斯马尼亚恶魔

众所周知，澳洲出名的代表性动物多是 Marsupial有袋类， 最具代表性的就是袋鼠和树熊(Koala)。
其实澳洲还有另一只有袋类动物早已扬威国际， 而且是拜美国卡通片而出名的！那就是是塔州的州宝 ﹣ 塔斯马尼亚恶魔。
美国两大歷史悠久的卡通公司， 一是迪士尼， 另一是华纳兄弟， 而后者製作的 Looney tunes （对， 就是 Bugs Bunney， Road Runner 等）, 其中就有一只叫做 Taz 的角色。Taz 在 Looney Tunes 里喜欢咬噬，无论是石头， 树木等， 和现实中的塔魔， 有点一样，喜欢吃东西， 而且是肉食的， 它们的食物从小蛇到小鸟，鱼和昆虫也不放过。
它们被称为世上最大的肉食有袋类动物。 当然， 有袋类动物不多，数量不能跟哺乳类相比。但有袋多数温和，像塔魔这样张牙咧嘴， 又吃肉的就很罕见。
塔魔是住在塔州森林里，他们的体型像小狗，头部很大， 看过去很像福州人讲的：头大身小， 走路会翻筋斗。
它们的耳朵是红色的。身体有白色条纹。塔魔经常裂开血盆大口，露出獠牙，在吃东西的时候， 地域性很强， 经常是独自享受食物， 身旁有其他动物靠近就会不惜一切的咬噬爭夺。
他们的叫声非常奇怪， 和体型不符合， 那高分贝的尖叫声，听起来颇不舒服。
第一批探险家来到塔州就是因为晚上听到塔魔叫声而把这种小动物与恶魔並称， 因为英国人认为塔魔的叫声会令人產生恐怖的感觉。
但坦白说， 塔魔不裂口不 嚎叫的话， 还挺可爱的。尤其是睡觉的时候。
塔魔有一个近亲哥哥叫做塔虎， 塔斯马尼亚虎。 身形比塔魔高大， 也长的多。 如果说塔魔是小狗的话， 那塔虎就像狼狗了。
可惜最后一只塔虎在30年代死后， 塔州就没人再看到它的踪跡了。这代表塔虎已经在这世界上消失， 绝种了。
很不幸的是，塔魔也即將要步上塔虎的后尘。
90年代， 有一种特別的肿瘤出现在不少塔魔的脸上。这肿瘤隨著时间流逝，越来越大， 令塔魔进食困难， 最后就无法进食而饿死。
澳洲政府已经把塔魔列为濒临绝种的动物。
塔州大学除了特別研究医疗法， 也把目前健康的塔魔送到东部一个叫做 Maria Island 的小岛， 展开了隔离拯救的计划。
目前也只有几百只存活在那岛上。
为何澳洲大陆没有塔魔的存在？
有两个说法：
1）澳洲大陆有野狗(Dingo), 野狗捕杀了塔魔， 令后者无法生存。
2）澳洲大陆太乾旱， 塔魔南下到塔州树林居住。雨水也多。
听说澳洲科学家正在帮助塔虎的重生， 因为塔魔和塔虎近亲的关係， 理论上把塔虎身体內的 DNA和雌性塔魔的卵子配合， 应该会令塔虎重新出现！
希望有那么一天！